El mercado mundial de centrales nucleares seguirá estancado en 2024 - La energía nuclear es demasiado cara para las aplicaciones de IA

El mercado mundial de centrales nucleares seguirá estancado en 2024 - La energía nuclear es demasiado cara para las aplicaciones de IA
© wlad074 / Adobe StockMünster (renewablepress) - El mercado mundial de centrales nucleares lleva años estancado en un nivel muy bajo, sin que se vislumbre un verdadero renacimiento. Incluso teniendo en cuenta el aumento previsto a corto plazo de la demanda de electricidad de los centros de datos para aplicaciones de IA, las nuevas centrales nucleares no son una opción realista debido únicamente a los largos plazos de construcción.

Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en 2024 sólo entrarán en funcionamiento seis nuevas centrales nucleares en todo el mundo (2023: cinco). Al mismo tiempo, se clausuraron definitivamente cuatro centrales nucleares antiguas (2023: cinco). Por tanto, la construcción neta de nuevas centrales nucleares en todo el mundo ascendió a sólo dos nuevas centrales nucleares.

Según datos del OIEA (a 23 de enero de 2025), en 2024 se conectaron a la red nuevas centrales nucleares con una capacidad total (neta) de 6.813 MW. Están situadas en los Emiratos Árabes Unidos (Barakah-4, 1.310 MW), China (Fangchenggang-4, 1.000 MW y Zhangzhou-1, 1.126 MW), India (Kakrapar-4, 630 MW), Francia (Flamanville-3, 1.630 MW) y EE.UU. (Vogtle-4, 1.117 MW). Al mismo tiempo, en 2024 se desmantelaron en todo el mundo centrales nucleares antiguas con una capacidad total (neta) de 2.891 MW, entre ellas Kursk-2 (925 MW) en Rusia, Maanshan-1 (936 MW) en Taiwán y las dos centrales nucleares de Pickering 1 y 4 (515 MW cada una) en Canadá.

Las razones del escaso crecimiento del mercado mundial de centrales nucleares siguen siendo las mismas: costes de inversión extremadamente elevados, plazos de construcción muy largos, de 10 a 15 años, y riesgos de financiación igualmente elevados, que prácticamente sólo pueden asumir las empresas estatales. Además, el mercado de las centrales nucleares depende de un número muy reducido de empresas -en su mayoría estatales- capaces de construir y exportar centrales nucleares.

Un ejemplo de los enormes costes y largos plazos de construcción de las centrales nucleares es la central nuclear francesa Flamanville 3, que entró en funcionamiento en 2024. En 2006, los costes de construcción de Flamanville 3 se estimaron entre 3.200 y 3.300 millones de euros, con un periodo de construcción de 5 años. Según el Tribunal de Cuentas francés, los costes se han disparado ahora a 23.700 millones de euros tras 17 años de construcción; con una rentabilidad del 4%, por ejemplo, el precio de venta de la energía nuclear debería ser ya de 12,2 céntimos por kilovatio hora.

Ni siquiera los pequeños reactores nucleares modulares (SMR), que se anuncian como una solución más rentable y flexible, pueden resolver actualmente los problemas fundamentales de la energía nuclear. Un ejemplo de las dificultades de mercado de las minicentrales nucleares es el proyecto emblemático de Idaho de Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS), en EE.UU.; el proyecto de SMR se canceló debido a la explosión de los costes de construcción y al coste excesivo de la energía nuclear.

«En vista del aumento potencial de la demanda de electricidad de los centros de datos de IA, las centrales nucleares no son una alternativa competitiva a las energías renovables. La construcción de una nueva central nuclear lleva demasiado tiempo, es extremadamente cara y su financiación sigue siendo arriesgada», afirma el Dr. Norbert Allnoch, Consejero Delegado de IWR.

A modo de comparación, mientras que la adición neta de capacidad de energía nuclear alcanzará los 3.922 MW en todo el mundo en 2024, sólo China ha instalado centrales de energía solar con una increíble capacidad récord de 277.000 MW en el mismo periodo. Allnoch prosigue: «Si China mantiene su ritmo actual de construcción de centrales solares hasta 2030, el país superará la generación actual de todo el parque mundial de centrales nucleares a finales de la década con su propia energía solar de bajo coste.»


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Münster, 24 de enero de 2025

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